Na sen składają się 3 stadiów snu NREM (oznaczane kolejno N1, N2, N3) oraz ze snu REM.
Kiedy nasz sen obejmuje fazę N1 i N2 śpimy lekko i płytko, sen głęboki przypada na stadium N3. W czasie fazy REM aktywują się marzenia senne i zostają przetwarzane informacje, w związku z tym potrzebujemy sporej ilości fazy N3 oraz REM. Co ważne nie następują one po sobie, są bowiem przeplecione fazami N1 i N2. Obudziwszy się w nocy, rozpoczynamy zasypianie od fazy N1.